文/吳昱寧
「在芝加哥街頭，一個衣著輕便的年輕非裔男性走在社區街上。路人看到他，有人橫越到對街，有人停下交談、直視前方，好像避開眼神的交會就能救自己一命。但他無意傷害任何人，他開始避開人群，以免讓人覺得他在跟蹤他們。出於緊張，他開始吹起口哨，從披頭四到韋瓦第的《四季》，路人聽見口哨聲後，緊繃的身體慢慢放鬆，甚至有幾個人在擦肩而過時還會對他微笑。
他面對的是一個幽靈，是一種瀰漫在社區街道上的不良刻板印象：這一區的年輕非裔男性有暴力傾向。當處在有可能被冠上刻板印象的情境中，他明白一旦走錯一步，自己就會被概括在那個刻板印象中。而以口哨吹出古典樂，改變了他面對的情境，讓人認為他是受過教育、有修養的人，而不是有暴力傾向的非裔美國青年。」－《韋瓦第效應》
在生活中，我們或多或少聽過類似言論：「男生較擅長數理，而女生較擅長語文」。但透過研究發現，如果測驗前被告知是比較男女的數理表現，則女生較容易受到刻板印象烙印，壓力較大，表現較差；同樣的試題，如果被告知是測量解決問題的能力，則男女表現差不多。書中提到另一個刻板印象是「白人較會讀書，而黑人較會運動」。作者透過研究發現，白人遇到學習疑惑時，傾向求助教學助理；華人不喜歡發問，但會私下互約讀書，疑惑容易透過討論解決；而黑人由於不想示弱(印證自己不會讀書的刻板印象)，傾向花更多時間自己苦讀，學習效果反而不如其他兩種方式。
經上說：「人是看外貌，神是看內心。」(撒上16:7) 刻板印象方便我們快速地對別人有初步的認識，但很可能不是正確的認識。與其帶有成見地去評斷別人，不如去找出造成刻板印象背後的真正原因。